영원한 아군은 없다: 직장 내 동료와의 관계에서 배운 교훈

동료는 아군? 적군?

어느 날, 내가 느낀 작은 변화

직장 생활이 오래될수록 사람들과의 관계가 달라지는 것을 느낀다. 예전에는 함께 웃고 떠들던 동료와도 시간이 지나면서 점점 다른 길을 가게 된다. 처음엔 그 동료가 내게 “여기 오래 다니는 게 좋아”라고 조언을 아끼지 않던 사람이었지만, 최근엔 뜻밖의 말을 들었다. “넌 여기서 계속 이러고 있으면 안 될 것 같아”라고.

처음엔 그 말이 우연히 나온 말일 수도 있다고 생각했다. 하지만 그 말의 진짜 의도가 궁금해졌다. 내 상황을 그 동료는 어떻게 보고 있었을까? 사실 나는 회사에서 기술을 배우고 전문성을 쌓기 위해 꾸준히 노력하고 있었다. 새로운 지식을 얻고, 더 경쟁력 있는 사람이 되기 위해 노력하고 있었지만, 최근 연봉 협상에서 충격적인 사실을 알게 되었다. 신입이나 경력직들이 내 연봉보다 더 많은 급여를 받고 있다는 사실이었다. 이건 정말 불합리하다고 느껴졌지만, 그걸 직접 언급한 적은 없었다.

그런데 그 동료는 내 상황을 모르겠다고 생각하기 어려웠다. 그 동료는 이미 회사를 떠난 후에도 여전히 그곳과 연관된 일을 했고, 최근엔 다른 곳으로 이직했다. 그럼에도 불구하고 내게 그런 말을 던졌다는 건, 어쩌면 그곳에서 나에 대한 이야기를 들었을 수도 있다는 생각이 들었다. 사실, 그 시절 나에게는 한때 어려운 순간들이 있었고, 그 과정에서 나를 지지해주는 사람이 있기도 했다. 그런 도움이 없었다면, 나는 그 상황을 극복하기 어려웠을 것이다. 그리고 그 동료는 그 당시에 가까운 관계였기에, 어쩌면 내 상황에 대한 이야기를 알고 있을지도 모른다.

그럼에도 불구하고 나는 내 상황을 냉정하게 바라보았다. 이 나이에 감정적으로 대응하기보다는 현실적으로 상황을 분석하는 것이 중요하다는 걸 깨달았다. 그리고 그로 인해 내가 선택한 방법은 다른 투잡을 시작하는 일이었다. 직장 생활에서 얻은 교훈들을 정리하고, 다른 직장인들에게 도움이 될 만한 내용을 나누고 싶었다.

직장인에게 전하는 메시지

1. 회사는 당신의 전부가 아니다. 회사를 위해 모든 것을 바친다고 해서 그만큼 보상을 받지 않는다. 대신, 회사가 제공하는 리소스를 활용해 나만의 가치를 높여야 한다.
2. 사내 정치에 휘둘리지 말자. 회사 내에서 발생하는 예기치 못한 변화나 상황에 너무 영향받지 않도록, 본인의 목표와 방향을 잃지 않도록 하자.
3. 퇴사 후를 대비하자. 지금의 직장이 영원하지 않다는 사실을 받아들이고, 다양한 가능성을 열어두자. 다른 투잡을 통해 추가적인 수익 모델을 마련하는 것이 중요하다.
4. 감정보다는 전략을 세우자. 감정적으로 반응하기보다는 상황을 파악하고 어떻게 그 안에서 이점을 취할 수 있을지 고민하는 게 훨씬 더 나은 방법이다.

이 글을 읽고 있는 직장인들도 언젠가는 비슷한 상황을 경험하게 될 것이다. 관계는 변하고, 회사는 언제나 냉정하다. 중요한 건, 그 안에서 내가 어떻게 살아남을 것인지에 대한 답을 찾아가는 것이다.